□ 王生良
春节是中华民族最隆重的传统节日，它象征团结、兴旺、吉祥、喜庆、和谐，是对未来寄托希望的佳节，也是人人内心认同，个个心向往之，千里奔赴，万里征程，风雨无阻与家人团聚，互道祝福，共同憧憬美好生活的佳节。占世界五分之一人口的全球华人，在世界各地同时辞旧迎新，辞冬迎春，充分体现了中国人有礼节、讲忠孝、讲团结、爱和平、拜天地，敬生命、重伦理、重人情、有仁爱的人文精神。这一壮举，在世界上独一无二，是华夏民族的独创，举世瞩目。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
中国人都知道西方有一位“圣诞老人”，但知道我国“春节老人”的人却不多。这位“春节老人”就是把过去历朝历代时间不统一的“元月”，经过精密测算，确定为以孟春正月为岁首的杰出天文学家落下闳。
看看他在古代天文学领域的突出贡献和创新，你就会对他肃然起敬，不由得竖起大拇指对他点连连赞，心生敬意。2004年，国际天文学联合会将小行星16757命名为“落下闳星”；英国学者李约瑟称他为“世界天文学家领域灿烂的星座”；其“浑天说”体系与托勒密系统并列（托勒密系统，是古希腊天文学家克劳狄乌斯·托勒密，在公元2世纪提出的地球宇宙模型：认为地球静止不动，位于宇宙中心，太阳、月亮、行星和恒星均围绕地球运转。）落下闳是“浑天说”的创始人之一，经他改进的赤道式浑天仪，在中国用了2000多年，在测天学上起到了推动作用；他将天文观测与宇宙理论融为一体，为后来的科学家研究天体运动提供了理论参考。经他测定的二十八宿赤道距度，一直沿用到唐开元十三年，奠定了测二十八宿的基础。他第一次提出交食周期，以135个月为“朔望之会”，认为11年应发生23次日食。他参与制定的《太初历》系统完整，初具规模，其采用的八十一分法，结合了日食周期，此方法在理论上极为可靠、优良。在“浑天说”和测定二十八宿的基础上，还将二十四节气纳入中国历法体系之中，将易学、农学、天文学、数学、气象学融为一体，是我国天文学史上的一次创新。他还发明了“通其率”算法，用辗转相除法求渐近分数，为历法计算提供了工具。这些不朽的功勋，足以让他与日月同辉，光芒万丈。
据史料记载，落下闳生卒年不详，活动在公元前一百年前后。字长公，四川阆中人。汉武帝元封年间（公元前110—104年），为了改革历法，在天下征聘天文学家，经同乡谯隆推荐，落下闳由故乡阆中到京城长安。他和邓平、唐都合作创制出了《太初历》。
中国古代的夏、商、周，以及统一了六国的秦朝，采用的每年的第一个月，即“元月”的日期并不一致；夏朝采用孟春的元月为正月，商朝用腊月（十二月）为正月。从秦始皇到汉武帝元封六年，使用的是《颛顼历》以十月为正月，在岁末置闰。这些历法的元月与春节并不一致，元月是元月，春节是春节，迎接新年与迎接春天，两者不能合二为一。由落下闳等人创制的《太初历》，确定了“以孟春正月为岁首”的历法制度，从此以后，国家历史、政治上的年度，与人民的生产、生活的年度得以协调统一，改变了秦和汉初以冬十月到次年九月作为一个政治年度的历法制度。由于《太初历》的使用，中国人迎接新年与迎接新春，两者正式“法定”合二为一。从公元前104年汉武帝刘彻正式颁布《太初历》算起，到今年2026年春节，已历时2129年。落下闳还预言:“后八百岁，此历差一日，当有圣人定之。”他早就预料到了误差的存在，大概每八百年就有一天的偏差。从2025年开始，连续5年没有大年三十。
随着《太初历》的颁布开始，也使二十四节气与二十八宿完整地联系在一起，直接或间接促进了中国传统文化将天文、数学、农学、气象、医学、养生、保健、旅游、文学、艺术等融为一体。把中国农业生产与二十四节气紧密相连，实现了中国文化的道法自然，天人合一。
追根溯源，观天取象还得从上古伏羲说起。有一幅《伏羲女娲图》，女娲手中拿着测天象的工具“规”，伏羲手里拿着测地理的工具“矩”，规以圆测天象，矩以方测地理，天圆地方的规矩由此而来。伏羲氏仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，然后一画开天，画出乾坤震巽坎离艮兑即天地雷风水火山泽八种自然现象，成为中国哲学的源头。
伏羲教会人们捕鱼打猎，结绳记事，加上炎帝和黄帝的发明创造，人类才从农耕文明发展到了今天。也因为有了这两位祖先，华夏儿女才拥有了一个共同的身份——“炎黄子孙”。后来，有了落下闳制定的《太初历》，为中国人确定了一个共同的节日——“春节”，把华夏子孙的心紧紧凝聚在了一起。落下闳创立的《太初历》比古希腊天文学家托勒密早了200多年。二十四节气被誉为中国第五大发明，已于2016年11月30日正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
当年，为了嘉奖他在天文学上的贡献，汉武帝请落下闳担任侍中（顾问），他辞而未受，拂衣而去，回到家乡阆中，建立了我国最早的民间观星台，潜心教学，传法后生，桃李满天。西汉的扬雄，东汉的张衡，南北朝的祖冲之，唐代的袁天罡、李淳风都是他的徒子徒孙。
吃水不忘挖井人，过年不忘落下闳。当我们在除夕焚香跪拜、祭祀祖先的时候，不要忘了也对这位“春节老人”深深鞠上一躬，感谢他为我们创建了一个快乐、祥和、喜庆的节日！