2008年我刚调来群众出版社不久就认识了作家衣向东先生。那时候他已经是一个成名作家，年纪轻轻就获得了鲁迅文学奖、老舍文学奖等多种文学大奖。
汶川地震发生以后，衣向东受《啄木鸟》杂志社邀约，冒着余震未了的危险，第一时间紧急赶赴汶川地震灾区，深入地震中心现场采访，饱含深情和热泪写就了长篇报告文学《震区警察的记忆》 。中国作协副主席陈建功读过这部作品后评价道：“衣向东是在用脚去丈量受灾受难的土地，是在用心去感受国难，感受人民的伤痛，也是在用最真挚的情感，去讴歌那些坚持在抗震救灾第一线的警察兄弟。他在残垣断壁中记录下的真实声音，是我们民族的精神财富；他在一线采访到的一个个警察，是我们时代的楷模。读这部报告文学的时候，我们在认识一个个平凡而伟大的民警的同时，也看到了一个勇敢无畏的作家的身影。”
作为一个知名的青年作家，衣向东给我的感觉是不牛气，不飘飘然，也不耍大牌，并且在接受、执行写作任务的时候，从不讲条件、不讲价钱。他自己讲，他特别能够啃硬骨头，还特别能吃苦。衣向东是军人出身，曾在部队服役24年，在他身上，一直有军人的品格、军人的作风，也就是特别能吃苦、特别能啃硬骨头！同时，在他的身上，还有一股齐鲁汉子的坚韧精神和执拗劲儿，不达目的，绝不罢休！
除了《震区警察的记忆》 ，我再举几个例子。2013年秋冬他两次奔赴广东扫毒一线采访，写作报告文学《破冰行动》 。2017年又奔赴黑龙江漠河北极村，采访、写作报告文学《北极村童话——北极边防派出所的故事》 。从南粤小镇到北国边陲，每一次行程都是几千公里，采访的艰辛可想而知。2018年是毛泽东同志批示学习推广“枫桥经验” 55周年暨习近平同志指示坚持和发展“枫桥经验” 15周年，他又接受了报告文学《桥——“枫桥经验” 55周年风雨历程》的写作任务。从春寒料峭到夏日炎炎，他先后到浙江绍兴、诸暨、湖州、杭州等地采访三个多月，历时一百多天。第一次去采访时刚刚过了春节，是《啄木鸟》杂志主编杨桂峰和编辑张璟瑜陪着他一起去的。在炎热的盛夏，她们又陪着他再次去绍兴、诸暨、湖州等地采访。衣向东给我开玩笑说她们是“监工”，我说还真有监工之意——主要是监督采访的进度，有些人必须采访，同时帮他搞好联络协调工作，提供采访的便利。杨桂峰主编第一次从浙江回来时我就问她，怎么样？采访顺不顺利？她说，有些不顺利。我说为什么？她说，这么多年过去了，由于种种原因，很多当事人经历过人生的风风雨雨、坎坎坷坷、酸甜苦辣，很多原拟采访的对象不愿言说，不想言说，或不便言说。他们不乐意接受采访，这怎么办？还有一些正在担任领导职务的同志或已调离公安机关的同志，因担心谈起自己如何践行、倡导“枫桥经验”引起别人误解，也不愿意接受采访。我说那就看衣向东自己的本事了，同时我们也帮他尽力协调，让当地公安机关再多做些有关当事人的工作。
在这本书里，细心的读者一定会发现，衣向东自己在行文中已经透露了他最后为什么采访成功了，答案主要有两个，一个就是他特别能吃苦能跑路；二是他自己说，作为一个作家要拉下面子，发扬“不要脸”的精神、“不要脸”的勇气。为了能让人家同意接受采访，他什么招儿都使上了，甚至什么活儿都干了，比如帮小孙子辅导作文，还自费给人家买水果拉关系，结果水果被人家直接扔出去了，人也被赶出了家门。还有人说忙、不在家，他就说“我等你，我天天等你，等到你有时间了我再去拜访你”。他天天在人家门口附近晃荡，软磨硬泡，最后被采访人一个个被他的诚意感动了，所以最后除了已经去世的，应该采访到的人基本上都采访到了。
经过几个月的艰辛采访和两个多月冒着酷暑挥汗创作，衣向东拿出了这部呈现在广大读者面前的优秀报告文学作品。
这部作品在《啄木鸟》杂志2018年第9期首发，我一个字一个字看完了，图书出版前我又一个字一个字看了一遍，说实话，确实令人感动，我没想到在这么短的时间内，衣向东把这部作品完成得这么好，写得这么精彩，无论是作品的思想性、艺术性、完整性，还是作品的感染力、吸引力，都达到了比较高的水准。书中的一个个故事，一个个人物形象，着实令人动容，我为枫桥、诸暨、绍兴、湖州等地几代人民警察对党忠诚、为人民服务的奉献精神而感动，也为书中人物的各种人生遭遇而动容。尤其是书中写到的几个所长、几个英模，不知道什么原因莫名其妙都和妻子离婚了。其实，认真想一想，我们也应当知道其中最主要的原因：一心扑在工作上，由于常年不顾家，对自己的妻子没有更多的关爱，没有尽到一个丈夫的责任！同时对父母不能尽孝，没有尽到一个儿子的责任；对自己的儿女也没有更多的关心照顾，没有尽到做父亲的责任……
习近平总书记在全国宣传思想工作会议上强调，宣传思想干部“要不断增强脚力、眼力、脑力、笔力”，我们的作家，我们的文艺工作者也同样需要增强“四力”，践行“四力”。在作家李迪的《英雄时代》作品研讨会上我曾经说：“事实证明，好故事是深入生活、扎根生活挖掘出来的，好作品是用脚步丈量出来的，是用真心真情创作出来的！”衣向东这部生动反映“枫桥经验”产生、发展、创新的精品力作的创作实践再次证明了这一点。
真心期望能够看到有更多的作家像衣向东、李迪一样深入生活，扎根生活，写出更多有筋骨、有道德、有温度，感染人、鼓舞人、启迪人的好作品！
