“宁夏川两头子尖，东靠黄河西靠贺兰山，金川银川米呀粮川。哎嘿……”8月29日，在沙坡头旅游景区，传来筏工嘹亮且有地方特色的歌声，远远看去，羊皮筏子悠闲地漂荡在黄河上，就像一叶扁舟随波漂流。

在沙坡头，羊皮筏子作为一种古老的摆渡工具和水上运输工具，已演变成游客在黄河上观光体验的必选项目，是中卫旅游的特色之一。

高亢的黄河小调，古老的羊皮筏子，黝黑健壮的黄河筏工，描绘出一道具有鲜明黄河文化特色的风景线。

然而六十年前，这里却是另一番景象。黄沙漫漫，寸草难生，沙进人退。上世纪50年代，国家修建包兰铁路，为了保证包兰铁路沙坡头段的畅通无阻，国家把防沙护路的重任交给了当时的中卫县固沙林场。经过二十多年的艰苦奋斗，科技工作者、治沙工作者与中卫人民一道，创造出了以麦草方格为核心的“五带一体”治沙模式，成功缚住了滚滚流动的沙龙。自此，来自世界各地的治沙科技研究人员络绎不绝到沙坡头参观、学习。直到上世纪80年代初，中卫作为中国首批对外开放县市之一，沙坡头独特的自然风光才被更多人所了解。

57岁的童发信原来就生活在沙坡头脚下，为了发展旅游，他们整个村子搬离了出来，并率先在沙坡头旅游景区经营起羊皮筏子，吃上了“旅游饭”。童发信在沙坡头旅游景区当筏工已有30余年，他告诉记者，上世纪70年代，大家都是靠挣工分换粮食，家里有7个兄弟姐妹，生活困难，连温饱都解决不了，父亲只能划羊皮筏子从上游拉煤块和羊粪卖钱养家。作为家里的长子，童发信早早和父亲一起划羊皮筏子赚钱贴补家用。

“1987年，沙坡头旅游景区正式对外经营，为了生计，家里的其他三个兄弟也在景区当起了筏工。最初景区只有10余名筏工，每名游客乘坐一次羊皮筏子收一角钱或者两角钱。

随着沙坡头旅游景区知名度的提升，到沙坡头游玩的人越来越多，乘坐羊皮筏子的费用也从最初的几角钱慢慢涨到现在的几十元。”童发信说，自从吃上“旅游饭”，家里的生活条件也逐渐改善了，上世纪80年代末，家里添置了摩托车和一台14寸黑白电视机。

“在沙坡头旅游景区当筏工，不仅在家门口就可以打工挣钱，还不耽误农活，比在外面打工强多了，也不怕工资拿不到手。”童发信说，起初沙坡头旅游景区只有羊皮筏子、骑骆驼、骑马这些项目，男的在景区当筏工，女的牵骆驼牵马，一年下来收入比在外面打工挣得多，沙坡头旅游景区的发展让他们看到了旅游业的巨大前景，这一干就是几十年。童发信向记者透露，在上世纪90年代末的时候，筏工每人每年的收入就达七八千元。

为了吸引更多的游客，沙坡头旅游景区坚持“年年有亮点，年年换新颜”的发展理念，围绕沙漠和黄河大做文章，让沙坡头旅游景区一年一个样，年年有变化。如今，沙坡头旅游景区不仅有羊皮筏子漂流项目，还根据游客的需求开设了快艇、摩托艇、黄河飞索、黄河冲浪、滑沙等特色项目，变观光旅游为体验式旅游，增强了游客的参与性和新鲜感。

港中旅（宁夏）沙坡头旅游景区水上项目部经理周晓兵告诉记者，现在沙坡头旅游景区工作人员近1000人，仅水上项目就有工作人员185人，每日接待游客量最高能达到8000人次左右。

“我们不仅要让游客玩好，还要保证游客的安全，每次把游客安全送到目的地，心里的石头才会落下。”童发信说，大家都知道保证游客的安全才是第一位的，他们每次出发前都会向游客讲解清楚注意事项，把游客服务好。

“如今，在保证顾客安全的前提下，不仅会和游客拉家常聊天，还会为游客唱《宁夏川》《绿韭菜》等民歌为游客助兴，游客高兴了会为我们点赞，离开时还会对我们说‘谢谢’‘ 辛苦了’，我们觉得很幸福。”童发信笑着说，现在，不仅他的儿子在景区开快艇，家里还靠旅游经营起了农家乐，除了每年当筏工有八九万元的收入，家里还有其他收入，现在生活富裕了，天天都像过年一样，每家每户都有了小轿车。