汕头开埠之后，餐饮业迅速发展，冰室的出现，则将北上广当时最时尚的餐饮方式与潮汕传统的甜汤铺融合在一起，当年的雪糕和甜汤成为老汕头们甜蜜的回忆。
下课约在广州街食冰
1937年，外马路广州街口，开张了一家名为“桂昌园”的冰室。老板贝必河，祖籍潮阳秋风岭，早年来汕经营水果生意。
广州街因清末“广州会馆”的存在而得名，马路对面则是法国天主教会所在。贝必河的儿子贝松林回忆，父亲从法国神父处自学雪糕技术，自主设计了一款生产工具——雪糕桶，雇工匠打造，便投入生产。制冰桶是一个半径25厘米、高40厘米的双层木桶，在内桶中手动搅拌牛奶、鸡蛋黄与糖，直至凝固，再将冰块置入内外桶之间的夹层，冷冻约1.5小时，一桶手工雪糕就生产出来了。
这一桶雪糕可以分为50份，是桂昌园一天的雪糕销量。1945年，回迁到法国天主教会旁的晨星女子中学，学生家境大多优渥。放学了，爱吃甜食又赶时髦的女生们总是相约去桂昌园“食冰”，就像今天的女生喜欢一起去甜品店聚会。
20世纪20年代，冰室已经在广州流行。广州冰室，除了售卖雪糕，还供应汽水、啤酒、糖水等冷饮。桂昌园选址广州街，模仿的也是广州的经营模式，除雪糕之外，也卖牛奶、潮式甜汤，并在店内开辟“水果区”，继续供应新鲜水果。并且因季节制宜，夏冷饮，冬热饮，可堂食，也可用蜡纸杯打包外带。其中，“广州街鸭母捻”是老一辈汕头人的美食记忆。
“食在潮汕”与新式餐饮
汕头开埠以来，餐饮业迅速发展，为港口与商埠的来往商旅、讲究生活品质的富人和城市中的各个阶层提供琳琅满目的美食。众多乡间“做桌”大厨来到这座新兴的潮汕中心城市竞逐风流，将潮菜发扬光大，声名远播。
1934年，具有影响力的上海时政刊物刊登了一篇《汕头小景》，以一名外地人的视角描写汕头饮食盛况：“汕头人可谓得天独厚，对于吃的方面十分丰盛，鱼虾海味以及生果之类，出产极富。汕头人之匆匆忙忙好像都为着吃，市面上的铺子，关于吃的就非常多，点心店、茶楼、饭馆、鱼生店、蚝肉店、炒菜牛肉店，真是有些数不清楚。”
民国时期，工业技术的发展，商贸背后密集的文化交流，不断开拓着潮汕人的美食版图。同年出版的《汕头指南》记载：汕头市区的食肆，酒楼有中央、中原、永平、陶芳、楼外楼、亚洲6家，饭店有光兴、合记等23家，菜馆有凤记、华记等16家，并分为潮属、梅属、广州三种，也就是潮州菜、客家菜、粤菜，兼顾各地口味；更有西餐厅、咖啡馆等十几家，无国界美食巡礼。
而冰室的出现，则将北上广当时最时尚的餐饮方式与潮汕传统的甜汤铺融合在一起。
老汕头的冰室记忆
旧时汕头最有名的冰室，是永平酒楼边上的“清耀园”。清耀园的店名取自老板夫妇名字各一字（老板冯耀波，老板娘林清玉）；以“清”字冠名，联想到冷饮的清凉、甜汤的清甜，清透心扉（潮汕话“清心”意为舒心），堪称优秀招牌案例。
冰块与牛奶是民国冰室的基础原料。由此可以推测，清耀园的开业时间，在汕头开设冰霜厂与牛奶厂之后，约是20世纪30年代。
1928年，暹罗华侨何伟南在中马路投资汕头冰霜厂，日产冰砖30吨，老汕头地名“冰霜厂后”由此而来。冰霜厂制冰，用于潮汕各地的水产冷冻，比如冻鱼，属于生鲜保藏。冰砖用三轮车输出，小孩们跟在车后“哈”冷气、捡冰屑，是最原始的叹空调。
潮汕人袁乃公上世纪30年代从清华大学毕业，来到礐石办养牛场，制奶卖奶。早期的客户主要是外商及家属、富商华侨人士，本地人一般喝不起牛奶。抗战胜利后，汕头牛奶场设于长春里，养牛20多头，日产炼奶品3-4件，年产量约1吨。
冰与奶最直接的结合“冻奶”，是很受欢迎的冰室单品，在物质匮乏的年代，更显美味珍贵。“老汕头”邓忠庭先生回忆起40年前用蜡纸吸管喝冻奶，仍对那口滋味心心念念。
汕头冰室（冷饮、甜汤）店在1949年后有17家，一般由饭店兼营者多。1956年公私合营后，被并入国营饮食服务体系。贝必河转入饮食服务公司继续做冰，即“新华冰室”。同时期的冰室还有大华冰室、杏花冰室、南海冰室等等。青年人谈恋爱去中山公园“红梅冰室”，行公园后点两客甜蜜蜜的雪糕，“红”娘为“媒”；平民家庭凭着单位发放的防暑降温票兑换雪糕，在清耀园二楼的露天阳台上，来个其乐融融的“全家餐”，是那个年代的“汕头之夏”。 （陈斯楷）
