逶迤于山西西南部的峨嵋岭是黄土层深厚的地方，也是黄河东岸一道独特的风景线。

峨嵋岭又称晋原、清原、峨嵋原、蛾眉原、峨嵋坡，地貌学上称峨嵋台地。按词义解释：峨，嵯峨高矗貌；嵋，塬状低缓若眉。峨嵋岭就是河东大地上修长的眉毛。

原（或者塬）是黄土高原的代表性地貌。钱穆先生说，原是高的、平的野。黄土高原上的原，其大者如周原、董志原、峨嵋原，小者如少陵原、白鹿原、毕原、美原。无论大小，其实都是微缩的黄土高原。无数个大小原面与河流、盆地、山川组合起来，一座黄土高原就形成了。黄土高原才是个真正的大原，上面有华夏民族的根脉，有炎、黄和尧、舜、禹以及无数先贤留下的深深足迹。

山西有许多原，除个别较大的原外，多数是残破零碎、排列无序的小原。峨嵋岭是山西最大的原，东起紫金山，西至黄河岸畔，绵延百余公里，面积6000余平方公里。《山西通志》云：“山迤逦连闻喜、夏（县）、猗氏、临晋、荣河诸县界，西抵黄河，东抵曲沃西境。亦曰峨嵋坡，亦曰峨嵋原，即中条之坡阜也。”按现在行政区划，峨嵋岭跨有运城市的永济、临猗、万荣、盐湖、闻喜、河津、夏县、稷山、新绛、绛县10县（市、区）和临汾市的侯马市、曲沃县。1954年之前，峨嵋岭上至少有一座县城，即万泉县城。至今，万泉县城遗址尚在，此外，还有临晋、猗氏、荣河等县城建在峨嵋岭脚下。

峨嵋岭不仅原面广大平坦，土层深厚，上面甚至还有四座山。地处临猗的大嶷山、小嶷山，虽名为山，其实是两座土丘。真正可称为山的，一为纵揽万荣、稷山、闻喜、盐湖四县（区）的稷王山，一为横跨万荣、临猗两县的孤峰山。一道岭、两座山被南北两面的盆地、谷地环绕，如同盆景中的翡翠，格外亮丽。远处的中条、吕梁两座大山不能不委屈地当了这个盆景的陪衬。

峨嵋岭经常给人以错觉，其名若山，而且好像是座巍峨的山，实则是座黄土塬。乘车出运城市区北行，远远望见一道山梁拦挡在前面，边缘沟壑连绵，雾岚缭绕，便在心里生出一种对大山的向往。然而，汽车一直在平坦的公路上行驶，仅仅上了一道稍显漫长的缓坡，眼前就又是一片平坦的土地，四面田野一望无际，看不到一座峰岭，甚至找不见一块石头。正疑惑，知道的人会告诉你，已经上峨嵋岭了。汽车平稳行驶，四面平畴沃野，没有一点山的感觉。行驶十多公里，又有人告诉你，已经下峨嵋岭了。一上一下，都那么平缓，那么自然而然，根本感觉不到明显的攀爬过程。

若在塬面边缘的沟壑梁峁间行走，感觉会大不一样，坡好像格外漫长，崖好像异常陡峭。峨嵋岭边沿沟梁一般长数公里，有的长十余公里，若不登上塬面，确实如同行走在山间，深沟幽幽，梁峁遍地，远眺孤山黛蓝，中条苍茫，近看崖壁峭立，棘刺摇曳，与大山中行走的感觉并无二致。

峨嵋岭东西逶迤，成为一座分水岭，将运城分为南北两部分。与大河东岸的吕梁山结合，涤荡出了汾河谷地；又与黄河北岸的中条山为侣，造出了涑水盆地。对于运城来说，峨嵋岭与黄河、汾水、涑水、中条、吕梁一样重要，运城两块最肥沃的土地，都有其功。横穿运城的两条河流都与其结缘。

峨嵋岭塬面虽平坦，却是旱塬，年降水量仅500毫米左右，且集中于秋季。人畜饮水多靠水井，因土厚水深，凿井难度极大。清《平阳府志》中说当时万泉县的水井：“县止数眼，民用不能给，半取涧水，其余村落处多者一二眼，无者则储雨雪以供用。少旱，则远汲于他处，逾一二十里。盖井深百余丈，浅者八九十丈，且一井所费不下二十金，甚至凿之而无泉，诗书所称土厚井深，惟此为最。”旧时，每至一村，都可看到一种景象，四五壮汉一齐手握辘轳把，吭哧吭哧，费很大劲才能将一桶水绞上来。所用水桶极大，用柳木箍成，俗称柳罐，均尖底，为的是放到深幽幽的井下时，可自动倾斜吃水。井绳粗而长，盘起来比牛腰还粗。因为井太深，提水方式与其他地方也不一样，当地人称双下索，同时用两只柳罐，一上一下。井绳不像一般水井那样，缠绕在辘轳上，而是搭在上面，井口有人拔绳。空罐下到井底，实罐正好到井口，利用空罐下垂力减轻上行实罐重力，水桶越往上越轻，快到井口时，一个人一只手也能轻松扳动辘轳把。这种科学省力的提水方式是峨嵋岭上独有的，其他地方很少见。

主持编纂《平阳府志》的清代大戏剧家孔尚任乃山东曲阜人，显然不了解峨嵋旱塬，只说没井的村子，人畜用水“储雨雪以供”，没有说用什么储雨雪。峨嵋岭各村中央都有蓄水池，当地叫池陂或陂池。每至暴雨来临，村里大街小巷的雨水全往里面流，其中裹挟着巷里的柴草、杂物。雨霁，要澄清数日，才能饮用。池陂既是峨嵋岭居民的饮用水池，也是村落一景，每日清晨，各家男人会挑着水桶，在水面一掠，泛起一池涟漪，撇上清水，洒一路水花，悠悠挑回家。平日，阳光照在水面，明镜一般，有小儿水旁嬉戏，女人池边浣洗，又为干旱的峨嵋岭乡村平添出几分韵致。

有些人家还凿水窖储水。水窖深丈余，有进水槽，内部呈瓶状，广腹敛口，底部与内壁以黏土反复拍打，可防漏水。雨天，屋檐滴水与院内流水一起进入水窖，以备水荒。

峨嵋岭厚重的黄土，曾催生出源远流长的中华文明。远古时期，后土圣母在这里滋生滋育，繁衍出华夏儿女。万荣后土祠里，轩辕黄帝扫地为坛祭拜天地，历代帝王对后土娘娘的祭拜，都说明这里曾是中华文明的重要发祥地。这里还是后稷教民稼穑之地，稷王山、稷王庙和稷益庙的存在，东下冯、西阴、荆村等文化遗址的发现，都说明峨嵋岭是中华农耕文化的诞生地。有这样的传承，峨嵋岭自古就是农耕业发达的地方，从农具使用，到作物种植，从古代的粟、秫、稷，到现代的小麦、棉花，都显示成熟农耕区的风范。

冷兵器时代，峨嵋岭又是横亘在河东大地上的天然屏障，如同一座巨大的黄土城堡，战略意义极为重要。台地中央的两座石质山峰，如同两只警惕的眼睛，时刻注视着远山近水。占据峨嵋岭，南可控涑水盆地，北可控汾水河谷，进可长驱突击，退可依险据守。西南拱卫关中，东北屏捍晋阳。春秋时期，晋国为防御秦国和狄戎，曾多次治兵于此，公元前621年，“秋，晋蒐于清原，作五军以御狄”。公元前594年，“晋侯治兵于稷，以略狄土”。以后，秦晋“令狐之战”也发生在峨嵋岭上。西汉，匈奴人正是沿峨嵋岭下汾河、涑水谷地，长驱直入侵扰大汉。汉朝也是沿这两条孔道，北上讨伐匈奴。南北朝时期，东西两魏也是看到了峨嵋岭的战略地位兵戈相见，著名的玉壁之战就发生在汾河南岸的峨嵋岭台地。玉壁关前，峨嵋坡上，两军厮杀数月，尸横遍野，血流成河，最终以东魏大败收场。唐朝初年，李世民也曾以柏壁以依托，与刘武周杀得天昏地暗，在峨嵋岭东麓美良川（今闻喜、夏县间）大破刘武周骁将尉迟敬德。

一方水土养一方人，峨嵋岭坚硬的黄土，造就了这方土地上的人民坚韧机智的个性，孕育出无数优秀儿女。沿大运公路北行，不能不为一个小村吸引，这就是闻喜县的裴柏村。从村前走过，可见塬沿苍茫，村舍俨然，无论怎样看，都是一个普普通通的小村落，可谁又能想到，就是这样一个小村，历史上竟出过59位宰相，59位大将军，裴秀、裴楷、裴寂、裴度……哪个不是光耀史册。沿209国道上峨嵋岭，沿途经过的万荣县通化镇，是著名的“三王”故里，王通、王绩、王勃，三个熠熠生辉的名字，曾经照耀着一千多年前的唐朝，教育家文中子王通曾在黄颊山里开坛讲学，为大唐开国准备了无数优秀人才；其弟王绩，自号“东皋子”，人称“斗酒学士”，清高狂狷，纵酒赋诗，以清新淡雅的风格，独立于唐诗源头，开唐代诗风先河；其孙王勃为“初唐四杰”之首，以瑰丽华美的诗歌，闪耀于初唐诗坛。生活在干旱的黄土高原上，乍一见江南形胜，王勃立刻思绪飞扬，为后人留下了著名的《滕王阁序》。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，如此优美的诗句，谁能想到竟出自一个生活在峨嵋旱塬的少年之手。夏县的司光温公祠也坐落在峨嵋岭上。这里是史学大师司马光的出生地，也是司马家族的墓地。祠外的司马光砸缸铜雕，记载了幼年司马光的机智；祠内的杏花碑，则记载了司马光曲折的人生；洋洋大观的巨著《资治通鉴》，则奠定了他史学巨匠的历史地位。若细数，峨嵋岭孕育出的优秀人才还有，唐代河东“三凤”薛收、薛德音、薛元敬。近代，则有抗日爱国将领傅作义、外交家姬鹏飞。

峨嵋岭又是河东地区商业文化最发达的地方。旧时峨嵋岭上，十年九旱，靠天吃饭。为维持生计，农家子弟西去陕西、甘肃、新疆，北上内蒙、恰克图，离乡背井，游走经商，无意间，造就了不少富甲一方的大商家，万荣闫景李家、临猗尉庄王家、稷山乌堆王家都是因商而富的大家族，高墙峻宇的大宅院至今尚存。

峨嵋岭还是中国戏剧文化的重要发源地。临猗、万荣等县峨嵋岭一带演唱的锣鼓杂戏（又称铙鼓杂戏），被誉为中国戏剧的活化石。锣鼓杂戏起源于宋真宗时期，比元杂剧更早，演唱时，没有丝竹管弦，没有服装道具，只需几种简单的打击乐器，几个庄稼人凑在一起，随兴而乐，随着铙、鼓、锣铿锵的节奏，吼出悲壮苍凉的曲调。戏剧史家墨遗萍先生说：“把起自宋真宗时的安邑（解池）‘铙鼓杂戏’（《关公战蚩尤》）和起自金元间的平阳‘弦索杂戏’，以至起自元明间的蒲州‘梆子杂戏’（《文王哭狱》为首），联结起来，正是蒲剧（蒲州梆子）源流衍变的一条主要历程。”如今，在峨嵋岭上的庄户人家听锣鼓杂戏，仿佛回到古战场，几声铙鼓、一声呐喊，如同三军号令般，让人血脉偾张。因为有如此悠久的戏曲传统，峨嵋岭诞生了许多戏剧名角，如清末名伶大元元红张四喜、小元元红郭宝臣；蒲剧表演艺术家王秀兰、眉户表演艺术家程根虎（薛公娃）。矗立在峨嵋岭上的戏剧故事《西厢记》发生地普救寺，则若一座丰碑，记载着这座黄土原对中国戏剧的贡献。

如今，作为华夏农耕文明的重要发源地，峨嵋岭上的农业生产条件已大为改善。黄土还是那么深厚，老天爷还是那么吝啬，降雨量还是那么稀少，却再也看不见让人发愁的辘轳，再也用不着去陂池挑混浊的雨水。黄河水还在高崖下流淌，却开始滋润这片土地。如今，走上峨嵋岭，可见渠水奔流，汩汩渗入农田。各种果树挂着水嫩的果实，向每一个来这里的人展示水分的充足。沿着四通八达的乡间公路巡游，只见田野碧绿，村舍整齐，到处生机勃勃，这块古老的土地已迈进新时代，现出新气象。