在铁西区八家子环钢路北侧，伫立着一棵古老的槐树。老槐树树冠巨大如伞状，散出一角翠色天空。阳光透过茂盛的树冠，将每片叶子镀上一层金色。槐树虽曰“老”，却依然茂盛，依然风华正茂。

这棵老槐树在鞍山可谓无人不知，早已成为地标般存在。人们可能不知道那附近的街巷名称，但提起老槐树则均心知肚明。这棵老槐树并未生长在深山老林或是名山大川，而是伫立闹市身处繁华。据考证，这棵老槐树栽植于清代，真正见证了鞍山从无到有，逐渐繁盛的历史。

“这棵槐树是1727年，也就是清朝康熙年间栽植的。到今天完全可以说陪伴着钢都成长。”曾与老槐树比邻而居20余年的赵嘉凤介绍，康熙年间，这里兴建了一座关帝庙，院内栽植了两棵槐树作为庙树。1931年日军侵华占领鞍山，关帝庙和其中一棵槐树被毁，另一棵幸存下来，直至今日。“都说这老槐树是神树，能给人带来平安健康，大伙儿都来祭拜这棵树。”随着老人的示意，可见红色绸带在枝干上随风飘扬。

数千年来，中国人形成了特有的槐树崇拜文化现象。古代中国人之所以将槐树作为崇拜对象，是与古人们生活资料的生产中对槐树的信赖密不可分。明李时珍《本草纲目》中记载：“其木树坚重，有青黄白黑色。其花未开时，状如米粒，炒过煎水，染黄甚鲜。”槐树的花、根、干、果实都有用于人，槐树木材质地较硬，纹理直而富有弹性，能耐水湿和腐蚀。同时，古人受“天人感应”思想影响，槐树的荣枯被视为兴衰灾祥的预兆。

古代人崇槐、敬槐、植槐，十分注重对槐树的保护。《晏子春秋》载：齐景公有所爱槐，令吏守之。令曰：‘犯槐者刑。伤槐者死’。有醉而伤槐者，且加刑焉。可见齐景公爱槐树达到了极端的程度。而今，鞍山人亦自发地保护着老槐树，如同照看一位年迈的邻居。尽管近300年的树龄对于老槐树来说，仍很“年轻”。相比那些生长于名山古刹之间，沾染些许出尘之意的古树，这棵老槐树身处闹市，更多出几分人间的烟火味儿。人们崇敬祭拜之余，更多了几分亲切。（图片均为资料片）