随着新中国的成立，中卫的发展掀开了崭新的一页。

1958年8月1日，包兰铁路从中卫穿境而过，全线通车，架起了中卫通往全国的铁路大通道。建设者和当地人民一起，以超凡的勇气和智慧创造了麦草方格治沙，为包兰铁路筑起一道天然的固沙屏障，获得“全球环境保护500佳”，荣获国家科技进步奖特等奖，被誉为世界治沙史上的奇迹。   

天下黄河富宁夏，首富中卫。引黄灌溉、兴修水库、筑坝蓄水、修建水窖、涵养山林，大大改善了卫宁南部山区群众的生产生活条件。1975年10月，南山台开发工程立项，1979年完成扬水工程开发施工任务。至1985年，耕垦出10万亩扬黄新灌区，搬迁农户2500多户1.3万余人。千年沉睡的荒山，变为粮丰林茂、瓜果飘香的沃土。

进入上世纪八十年代，改革开放的春风，给卫宁大地带来了勃勃生机。工矿企业、农业经济迅速发展起来。中卫县地毯厂工贸集团公司、县造纸厂等企业陆续开办，乡镇企业如雨后春笋般破土而出。沙坡头地区养鸡、养鱼业红红火火，名冠全区，闻名西北。1995年，中卫商城和商业街建成运营。

交通建设取得重大进展。1980年，石空黄河大桥正式通车；1996年，中卫黄河公路大桥建成通车；1999年，宝中铁路开通。中卫成为“东进西出”的桥头堡。

黄河与大漠融合交汇，塑造了沙坡头独特的旅游资源禀赋。1986年6月，沙坡头旅游景区正式对外开放，旅游产业自此乘风启航。

新中国成立以来，中卫地区经济社会各项事业取得了长足发展。截至2003年底，中卫县地区生产总值2352242万元，全社会固定资产投资完成168262万元，城镇居民人均可支配收入6161元，农民人均纯收入2940元。粮食总产量142642吨，较1949年的19625吨增长了7.3倍。地方财政总收入13358万元，较1949年的60万元增长了222.6倍。卫生技术人员1138人，较1949年的5人增长了227.6倍，各类学校117个，较1949年的66个增长了1.8倍。在校学生数61332人，较1949年的4536人增长了13.5倍。

峥嵘岁月五十载，戮力拼搏展宏图。在新世纪到来之际，中卫，这艘充满希望的航船，鼓荡着信念的风帆，乘风破浪，起锚远航！